Nosotros aquí, en Moscú, los miembros del Comité de Defensa y gente del Estado Mayor, hemos decidido destituir del cargo de jefe del Estado Mayor del Frente Suroeste al camarada Bagramián. El camarada Bagramián no satisface al Cuartel General no solo como jefe del Estado Mayor, llamado a fortalecer la comunicación y la dirección de los ejércitos, sino que no satisface al Cuartel General incluso como simple informador, obligado a comunicar honesta y verazmente al Cuartel General sobre la situación en el frente.

Es más, el camarada Bagramián fue incapaz de extraer una lección de aquella catástrofe que se desencadenó en el Frente Suroeste. En el transcurso de apenas tres semanas, el Frente Suroeste, debido a su ligereza, no solo perdió la operación de Járkov, que estaba medio ganada, sino que además logró entregar al enemigo de 18 a 20 divisiones.

Es una catástrofe que, por sus perniciosos resultados, equivale a la catástrofe de Rennenkampf y Samsonov en Prusia Oriental. Después de todo lo ocurrido, el camarada Bagramián podría, si lo deseara, extraer una lección y aprender algo.

Lamentablemente, esto aún no se observa. Ahora, al igual que antes de la catástrofe, la comunicación del estado mayor con los ejércitos sigue siendo insatisfactoria, la información es de mala calidad, las órdenes se imparten a los ejércitos con retraso, la retirada de las unidades también se produce con retraso, como resultado de lo cual nuestros regimientos y divisiones caen en cercos ahora igual que hace dos semanas.

Considero que hay que poner fin a esto. Es cierto que usted siente gran simpatía y tiene en alta estima al camarada Bagramián. Sin embargo, creo que aquí se equivoca, como en muchas otras cosas.

Les enviamos temporalmente como jefe del estado mayor al subjefe del Estado Mayor General, camarada Bodin, quien conoce su frente y puede prestar un gran servicio.

El camarada Bagramián es nombrado jefe del estado mayor del 28.º ejército. Si el camarada Bagramián se muestra del lado bueno como jefe del estado mayor del ejército, plantearé la cuestión de darle después la posibilidad de avanzar más.

Está claro que el asunto no se refiere únicamente al camarada Bagramián. Se trata también de los errores de todos los miembros del Consejo Militar y, ante todo, del camarada Timoshenko y del camarada Jrushchov. Si hubiéramos informado al país en toda su magnitud sobre la catástrofe —con la pérdida de 18 a 20 divisiones— que ha sufrido el frente y que continúa sufriendo, temo que se habría actuado con ustedes de manera muy severa. Por lo tanto, deben tener en cuenta los errores cometidos por ustedes y tomar todas las medidas para que en adelante no tengan lugar.

La tarea principal del frente en el día de hoy consiste en mantener firmemente en nuestras manos la orilla oriental del río Oskol y la orilla septentrional del río Séverski Donets, mantenerlas a toda costa, cueste lo que cueste. De la integridad y conservación de todas nuestras posiciones en la orilla oriental del Oskol, en la orilla septentrional del Séverski Donets y en otros sectores del frente responderán todos ustedes, miembros del Consejo Militar, con su cabeza.

Hemos decidido prestarles ayuda y darles seis brigadas de cazas (sin mandos de división), un cuerpo de tanques, dos regimientos de artillería de cohetes, varios regimientos de artillería antitanque, 800 fusiles antitanque. No podemos darles divisiones de fusileros, ya que no tenemos listas para el combate.

Le deseo éxito,

J. Stalin

Revista de historia militar. 1990. Nº 2. Págs. 45–46.

Ministerio de Defensa de la Federación Rusa, archivo central. Fondo 3. Inventario 11556. Expediente 8. Hojas 212–214.