Camaradas, el camarada Chkálov es un hombre capaz, un hombre talentoso, de los que hay pocos no solo entre nosotros, en la URSS, sino en todo el mundo (aplausos). Allí, en Occidente, en Francia, en Alemania, en Inglaterra, en América, no crean héroes, se lo aseguro. He aquí un asunto interesante. Papánin con su grupo atravesaba en el témpano de hielo una gran crisis. Supimos —antes no lo comprendíamos— que el hielo que viene del Polo es empujado hacia las costas de Groenlandia, y si hay personitas en el témpano, perecen.

Antes no sabíamos nada de esto, luego nos enteramos y nos pusimos en alerta. Schmidt dice que no hay nada peligroso. Nosotros empezamos a reprenderlo: eso no es correcto. A finales de marzo quería iniciar la campaña. Y nosotros le dijimos: no, disculpe, empiece ahora.

Los noruegos se dirigieron a nosotros con una propuesta de ayuda. ¡Qué ayuda, da risa! Dicen que en las costas de Groenlandia tienen pescadores, y si los papaninitas atracan allí, ellos les ayudarán. Nosotros les decimos: gracias por la ayuda, ayuden en lo que puedan.

Algún piloto, probablemente un gran estafador, propone sobrevolar esos lugares y prestar ayuda. Nosotros decimos: sean bienvenidos, ayuden. Pero nosotros mismos sabemos que esos miserables —pido disculpas por la expresión grosera— no pueden prestar ninguna ayuda seria.

Sólo fingen. ¿Qué ganancia hay aquí, en idioma extranjero, profit? Si hay beneficio, ganancia, profit, entonces se puede ayudar un poquito, pero solo sin riesgo. Si es con riesgo, allí perderás el capital y perderás a la gente. Así razonan ellos. Nosotros, para el brillo exterior, dijimos que agradecemos, que estamos dispuestos a prestar toda la atención a quienes ayudan, y al mismo tiempo movilizamos a nuestros camaradas, diciendo: ayudad. Salió un rompehielos. ¿Poco? Manda otro. Salió otro. ¿Poco? Manda el tercero. Salió el tercero. ¿Poco? Manda el cuarto. (Estruendosos aplausos) Se gastará una cantidad terrible de dinero, eso es incomprensible para los europeos y los americanos. Pero nosotros consideramos que cuatro personas talentosas están en apuros: las salvaremos sin falta. Lo que esto cuesta, ningún europeo o americano puede valorarlo.

No existe en el mundo un criterio tal para evaluar a una persona. Hay un solo objetivo: la ganancia, el beneficio, el rédito. Pero evaluar la valentía de una persona, el heroísmo, cuántos rublos vale eso, qué capitales vale eso, una persona poco conocida, pero un héroe, que irrumpe en una atmósfera tranquila y lo pone todo patas arriba, eso no lo sabe nadie.

Y nosotros decidimos: no escatimar dinero, no escatimar rompehielos. Camarada Schmidt, allí tiene usted rompehielos atascados en el Norte (risas), atascados donde no deberían haberse atascado. ¡Partió primero Uliánov, ese sí que es un hombre, un lobo de mar!

El pequeño bote se le zarandeaba, cómo forcejeaba allí, ¡ustedes bien lo saben, muchachos! Schmidt le dice: mira la orilla. Pero, ¿qué diablos iba a ver en esa orilla? Allí están sentadas personas, cuatro héroes. Así pues, camaradas, ¡brindemos por que el criterio europeo-americano de ganancia, lucro y beneficio sea enterrado para siempre en un ataúd entre nosotros! ¡Por que la gente aprenda a valorar a las personas valientes, talentosas, capaces, quizás poco conocidas, pero que no tienen precio!

¿Quién conocía a Shírshov, a Papánin, a Krénkel? A Krénkel todavía lo conocían más. Pero poco los conocían. ¿Cuánto valen? Los americanos dirían: «Bueno, dos dólares» (risas generales, aplausos). Los franceses dirían: «¡Diez mil francos!». Y un franco vale un kópek. Y nosotros decimos: los héroes no tienen precio, valen miles de millones. ¡Por nuestros héroes antes poco conocidos y ahora conocidos en todo el mundo, por los papánintsy! ¡Para que nosotros, los soviéticos, no nos arrastremos ante los occidentalistas, ante los franceses, ante los ingleses y no les adulemos! ¡Para que nosotros, los soviéticos, asimilemos por fin una nueva medida del valor de las personas, para que a las personas no se las valore en rublos ni en dólares! ¿Qué es un dólar? ¡Una tontería! ¡Para que aprendamos, como soviéticos, a valorar a las personas por sus hazañas!

¿Y qué es una hazaña, cuánto vale? Ningún americano, ningún francés, ningún inglés se lo dirá, porque para ellos hay una sola medida: el dólar, la libra esterlina, el franco. Solo nosotros, los soviéticos, hemos comprendido que el talento y el valor de un hombre valen miles de millones de despreciables dólares, despreciables libras esterlinas, despreciables francos (las palabras de Stalin son cubiertas por una tormentosa ovación de todos los presentes). Aún no he terminado. El camarada Chkálov dice: «estoy dispuesto a morir por Stalin». Es un hombre notablemente capaz, el camarada Chkálov, un talento (Chkálov: ¡Por Stalin moriremos!). Les pido muchas disculpas por la rudeza, algunos me consideran en general grosero: morir, cualquier idiota es capaz de hacerlo (risa general, aplausos). Morir, por supuesto, es penoso, pero no tan difícil. Tenemos suicidas que mueren, pero están lejos de ser héroes. ¡Yo bebo por aquellos que quieren vivir (cálida ovación), vivir lo más posible, por la victoria de nuestra causa!

Chkálov. En nombre de todos los Héroes de la Unión Soviética, aseguro al camarada Stalin que lucharemos como ni siquiera él se imagina (Chkálov convoca a todos los Héroes de la Unión Soviética presentes).

Stalin. ¡Por la salud de esos héroes —viejos, de mediana edad y jóvenes— y por la salud de esa juventud que nos sobrevivirá a nosotros, los viejos, con gusto! (Aplausos)

Chkálov. Ninguno de los aquí presentes querrá sobrevivir a Stalin (exclamaciones de aprobación). A nosotros nadie nos arrebatará a Stalin, no permitiremos que nadie nos arrebate a Stalin. Podemos decirlo con valentía: ¿hay que entregar los pulmones? Le entregaremos los pulmones a Stalin; ¿entregar el corazón? Le entregaremos el corazón a Stalin; ¿entregar una pierna? Le entregaremos la pierna a Stalin.

Stalin. ¿Cuántos años tiene usted?

Chkálov. Mi corazón está más sano que el suyo, y se lo entregaré a Stalin.

Stalin. ¿Cuántos años tiene usted, de todos modos?

Chkálov. Treinta y tres.

Stalin. ¡Queridos camaradas bolcheviques, miembros del partido y sin partido —y a veces ocurre que los bolcheviques sin partido son mucho mejores que los del partido! Yo tengo 58 años, voy para 59. El camarada Chkálov tiene —(bromeando) treinta y tres (ruidosa risa).

Así pues, os aconsejo, queridos camaradas, que no os propongáis la tarea de morir por alguien. Esa es una tarea vana. Especialmente por los viejos, como yo. Lo mejor es vivir y luchar, luchar con todas las fuerzas en todos los ámbitos de nuestra vida económica y política, en el ámbito de la industria, en el ámbito de la agricultura, en el ámbito de la cultura, en el ámbito militar. No morir, sino vivir y aniquilar a los enemigos (ovación tormentosa). Bebo por aquellos que, por supuesto, tributan a los viejos y a las viejas el respeto debido, pero que no olvidan que hay que ir adelante desde los viejos y las viejas. ¡Por las personas que van adelante, por nuestros valientes, audaces, talentosos camaradas! ¡Por Chkálov, que tiene treinta y tres años! (Risas, ruido, aplausos) * * * Tengo una pequeña enmienda al brindis de Shmidt. La enmienda consiste en que el camarada Molokov es uno de los héroes modestos, sencillos, que temen la luz y el brillo, que temen el ruido y la gran explosión de simpatía hacia ellos. Bebo por el camarada Molokov no solo porque es un héroe, sino porque es una persona modesta, sencilla, que no exige gran brillo (aplausos tormentosos). * * * ¡Por las personas que transmiten los sentimientos del pueblo en el escenario! ¡Por Moskvín! (Atrae a Moskvín hacia sí: «Ahora mismo ha caído, no se nos escapará») ¡Por Stanislavski! ¿Merece la pena beber por su salud? (Moskvín: Merece la pena) ¡Por Nemiróvich-Dánchenko! ¿Merece la pena beber por su salud? (Moskvín: Merece la pena) ¡Por el Teatro de Arte! ¡Por Moskvín, por Stanislavski, por Nemiróvich-Dánchenko y por todos aquellos que se esfuerzan por expresar a través del teatro los sentimientos del pueblo soviético, los sentimientos de los obreros, campesinos, intelectuales! (el brindis del camarada Stalin es cubierto por cálidos aplausos). * * * ¡Camaradas bolcheviques, del partido y sin partido! Desean enganchar a nuestros muchachos al trabajo: a Papanin y a otros. Yo creo que hay que darles un descanso de unos diez días. Que descansen 8-10 días, y luego se les podrá enganchar al trabajo.

Pero qué gente tenemos: tú acabas de llegar y ya te pones a trabajar. Eso no está bien, no está bien. Brindo para que nuestros muchachos — Papanin y sus compañeros — descansen unos 8-10 días sin ninguna obligación, y luego, pasados 10 días, que el pueblo discuta qué hacer con ellos.

Entiéndanlo, los muchachos sufrieron 9-10 meses sin mujeres. Discúlpenme, hablaré con sencillez. Estaban allí solos con el perro Vesioli, y era con él con quien únicamente podían hablar (risas generales). Así pues, propongo darles a los muchachos unos 10 días de descanso, para que durante ese tiempo no se les cargue con nada.

Papanin. Le agradezco, camarada Stalin, su preocupación paternal.

Stalin. ¿Qué paternal? ¡Yo soy komsomol! (Risas de aprobación) Más bien él es mi padre, y no yo el suyo (risas). Es indispensable que descansen unos 10 días, y después lo discutiremos. Papanin no pone objeciones, y nosotros estamos de acuerdo.

Papanin. Aunque sea mañana mismo, para cualquier trabajo.

Stalin. Todo eso son palabras, no le crean. Yo lo conozco. En cambio, yo le pregunté a la esposa de Papanin, y ella dice: «Descansar unos 10 días, eso es lo mínimo». (Risas generales) Por supuesto, a ella le creo más que a Papanin. Conceder a los papaninitas unos 10 días de descanso, y luego veremos.

RGASPI. F. 558. Op. 11. D. 1121. L. 25–30; F. 71. Op. 10. D. 130. L. 105–110.

Nota

Según palabras del capitán polar K. I. Voronin, «en la velada con los papaninitas en el Kremlin, el camarada Stalin dijo aproximadamente lo siguiente: A lo largo de los últimos siglos, la gente aprendió a valorar únicamente los metales preciosos: el oro, la plata. Pero ese mundo, donde el metal se valora más que las personas, para nuestra dicha se encuentra al otro lado de la frontera. — He aquí — continuó el camarada Stalin, tomando del brazo a Valeri Pávlovich Chkálov —, ¿con qué joyas se puede comparar a este hombre? No, no existen en el mundo medidas con las que se pudiera valorar, medir a hombres como Valeri Chkálov» (Leningrádskaya Pravda. 1939. 28 de diciembre).